4 melhores métodos para secar o manjericão e preservar a sua colheita

Todos os herboristas têm lutado com uma colheita que não sabem usar antes que ela se degrade. Ou talvez queiram provar os sabores locais no meio do Inverno. Seja como for, aprender a secar o manjericão vai ajudá-lo a expandir a sua cultura de manjericão.
Acredito que o manjericão pode ser um gosto adquirido e que algumas pessoas precisam de aprender a apreciá-lo. Algumas cozinhas, como a cozinha italiana e tailandesa, concentram-se na relva. Eu, por outro lado, cresci com uma ligeira aversão aos pratos italianos (excepto a pizza – é a comida dos deuses) principalmente porque muitos deles eram temperados com manjericão.
Avançar rapidamente alguns anos. Como jardineiro, agora estou incrivelmente familiarizado com ervas e já não me oponho ao manjericão. Acrescento folhas frescas à pizza caseira e uso entusiasticamente manjericão seco nos meus molhos de massa. O manjericão seco pode ser uma ótima maneira de conquistar os críticos, pois secá-lo irá silenciar o tempero. Para além de lhe permitir utilizar o seu manjericão durante todo o ano, o manjericão seco tem um sabor único que realça muitos pratos.

Cultivar o melhor manjericão para secagem

Antes de secar o manjericão, certifique-se de que as folhas estão saudáveis. O nosso guia completo de cultivo de manjericão contém todas as informações necessárias para maximizar a sua colheita.
Aqui está uma breve visão geral do que esta relva precisa para crescer:

• O manjericão gosta de tempo quente, por isso mantenha-o longe de temperaturas abaixo dos 50°F. Durante os meses frios, é melhor manter as plantas de manjericão dentro de casa e longe dos peitoris das janelas.
• Escolha um frasco que seja suficientemente grande. O manjericão é frequentemente vendido em pequenas panelas em viveiros e mercearias. Se você comprar uma planta de manjericão, mude-a para um recipiente maior.
• Planta em uma área bem drenada. Ao ar livre, isto significa evitar áreas onde o solo é frequentemente inundado. No interior, isto significa escolher um pote com orifícios de drenagem.
• Cuide do seu manjericão regando-o regularmente e deixando o solo secar completamente de vez em quando.

Quando colher manjericão

É essencial recolher as folhas de manjericão da forma correcta para o processo de secagem. A colheita frequente é um sinal para que a sua planta continue a produzir. Também o encorajará a crescer como um arbusto, em vez de pernas e altura. Corte as flores para estimular o crescimento das folhas e evitar que a planta vá para a semente.
Mesmo que o seu objectivo seja secar o manjericão, não hesite em colher folhas frescas durante a estação e junte-as aos seus pratos como desejar. Você pode cortar muitas folhas sem sacrificar completamente a sua planta. Se a sua planta for suficientemente grande, também pode cortar os ramos para secá-los durante a estação de crescimento, mas é melhor esperar até ao final da estação para colher a folhagem e secá-la em grandes quantidades. É mais eficiente para secar grandes quantidades de manjericão do que para secar pequenos lotes ao longo da estação.
Se você colher no meio da estação, certifique-se de deixar uma pequena porção dos caules e da folhagem para que sua planta possa crescer de novo. Ao colher, lembre-se que à medida que as folhas frescas secam, elas ficam mais pequenas, portanto escolha mais do que você acha que precisa.

Porquê preocupar-se com o manjericão seco?

A menos que você tenha comido tanto manjericão no verão que já comeu o suficiente, é provável que você anseie por grama quando o inverno chegar e corte o suprimento de folhas frescas.
As plantas de manjericão são anuais, por isso, mesmo que tenha a sorte de as cultivar num clima quente, terá de as replantar todos os anos para as poder desfrutar na sua cozinha. Secá-las permite que você tenha acesso às deliciosas folhas quando as suas novas mudas ainda não estão prontas para serem colhidas.
Em comparação com o manjericão fresco, a versão seca é muito mais quente, embora não tenha o picante do manjericão fresco. O sabor também se desvanece com o tempo.

Manjericão seco

A chave para secar o manjericão é remover a humidade sem queimar as folhas. Demasiada humidade deixada para trás pode levar ao crescimento de bolores, enquanto que o calor elevado pode queimar as folhas. Lavar e secar sempre bem o manjericão antes de o secar.
Existem vários métodos para a secagem de ervas, incluindo

• Secagem no forno
• Secagem por micro-ondas
• Desidratador
• Secagem ao ar

Secagem do manjericão com um desidratante

Há muitos desidratadores de alimentos de excelente qualidade disponíveis, e o segredo é encontrar uma unidade do tamanho certo para as suas necessidades.
Um desidratador utiliza o calor baixo e a boa circulação de ar para retirar a humidade dos alimentos e preservá-la. É importante organizar os alimentos em camadas para garantir uma secagem uniforme. A maioria dos desidratadores inclui um guia para ajudá-lo a escolher as configurações e a temperatura certas para secar o produto alimentar que você escolheu.
A secagem com um desidratante não requer uma babá, e não há necessidade de se preocupar com a circulação de ar adequada. A secagem com um desidratante demora entre 24 horas e dois dias.

Basílico de secagem ao ar